Ai nevoie de site, de aplicație sau de PWA?

Pentru majoritatea afacerilor ajunge un site bun și de el te apuci mereu întâi. O aplicație nativă, din cele pe care le descarci din App Store sau din Google Play, are sens când oamenii o folosesc des și are nevoie de lucruri pe care doar aplicațiile le pot face. O aplicație web progresivă, pe scurt PWA, e la mijloc: un site care poate fi instalat pe ecranul principal al telefonului și se poartă aproape ca o aplicație.

Ce e fiecare

Un site se deschide în browser, dintr-un link sau dintr-o căutare. Nu instalezi nimic, merge pe orice dispozitiv, iar când îl schimbi, schimbarea ajunge la toată lumea deodată.

O aplicație nativă se face separat pentru iPhone și pentru Android, cu uneltele fiecărei platforme, iar oamenii o instalează din magazinele de aplicații. Are cel mai larg acces la telefon, inclusiv la funcții ca Bluetooth sau la lucru făcut în fundal.

Un PWA e un site cu două părți în plus. Una e un fișier mic care îl descrie ca aplicație, cu nume, iconiță și culori. Cealaltă e un service worker, un script care poate păstra paginile ca să meargă fără internet și poate primi notificări. Vizitatorii pot adăuga un PWA pe ecranul principal, de unde se deschide în fereastra lui, fără bara de adresă a browserului. Cum spune documentația Mozilla, un PWA merge pe mai multe platforme dintr-un singur cod, ca un site, și se poate instala, ca o aplicație nativă.

Începe cu un site

Site-ul e singurul lucru de care are nevoie aproape orice afacere, pentru că așa te găsesc oamenii. Cine caută ce faci tu ajunge pe o pagină web, nu înăuntrul unei aplicații.

În plus, le cere cel mai puțin vizitatorilor. Un link îl deschide imediat dintr-un mesaj, o postare sau un email. O aplicație le cere oamenilor să intre într-un magazin, să aștepte descărcarea și să-i facă loc pe telefon înainte să fi văzut ceva. Pentru o afacere pe care o folosesc o dată sau de două ori pe an, e mult.

Când merită o aplicație

O aplicație nativă își merită costul când oamenii revin des, zilnic sau săptămânal, și aplicația le scurtează drumul la fiecare vizită. Banca, comanda de la aceeași cafenea, rezervarea la aceeași sală sau o unealtă folosită la muncă sunt cazuri tipice. Atunci iconița de pe ecran și notificările își fac treaba.

Tot o aplicație îți trebuie când ai nevoie de funcții pe care webul nu le oferă peste tot. Web Bluetooth, de exemplu, merge în Chrome și Edge, dar nu și în Safari sau Firefox, după Can I use. Orice trebuie să comunice cu un dispozitiv Bluetooth de pe un iPhone are deci nevoie de o aplicație nativă.

Costurile sunt reale. Faci și întreții două variante, una pentru iPhone și una pentru Android, dacă nu folosești o unealtă comună ca Flutter sau React Native, cu care cea mai mare parte din cod se împarte. Fiecare actualizare trece prin verificarea magazinelor înainte să ajungă la oameni. Apple cere 99 de dolari pe an pentru contul de dezvoltator, Google o taxă unică de 25 de dolari, iar amândouă iau o parte din vânzările digitale făcute în aplicație, după reguli care depind de magazin, de țară și de ce vinzi.

Când un PWA e varianta potrivită de la mijloc

Un PWA se potrivește când vrei o parte din ce-ți dă o aplicație, cum ar fi clienți care revin, o iconiță pe ecranul principal, poate notificări sau folosire fără internet, fără să faci și să întreții aplicații în magazine. Ai un singur cod, actualizările ajung imediat la toată lumea și rămâne tot un site, deci oamenii îl găsesc prin căutare și îl pot trimite mai departe cu un link.

Starbucks e exemplul pe care îl dă toată lumea. Prin 2017 a făcut un PWA pentru comenzi, cu care clienții puteau răsfoi meniul și pregăti o comandă chiar și cu o conexiune slabă. După Formidable, agenția care l-a construit, PWA-ul avea 233 KB, cu 99,84% mai puțin decât aplicația de iOS de 148 MB, iar numărul de utilizatori activi zilnic pe web s-a dublat.

Problema era iPhone-ul. Apple a adăugat notificările push pentru PWA-urile salvate pe ecranul principal în iOS 16.4, în martie 2023. La începutul lui 2024 a anunțat că iOS 17.4 va renunța la aplicațiile web de pe ecranul principal în Uniunea Europeană, apoi s-a răzgândit pe 1 martie, după criticile programatorilor și atenția Comisiei Europene. PWA-urile merg azi pe iPhone, dar Apple hotărăște cât de departe pot merge, iar pe iPhone instalarea cere câteva atingeri prin meniul Share din Safari, așa că probabil va trebui să le explici utilizatorilor cum se face.

Un PWA poate ajunge chiar și în unele magazine de aplicații. Pe Android, Trusted Web Activity de la Google îți permite să pui un PWA într-o aplicație mică și să-l publici pe Google Play, iar magazinul Microsoft acceptă și el PWA-uri, împachetate cu instrumentul gratuit PWABuilder. Apple e mai strict. Regulile lui de verificare cer ca o aplicație să ofere funcții, conținut și o interfață care o ridică peste nivelul unui site reîmpachetat, așa că pentru App Store-ul de iPhone e nevoie de obicei și de ceva lucru nativ.

Cum alegi repede

Întâi, gândește-te cât de des vor reveni oamenii la tine. Dacă e de câteva ori pe an, ajunge un site. Dacă e în fiecare săptămână sau în fiecare zi, merită să te gândești la o aplicație sau la un PWA.

Apoi uită-te la ce trebuie să facă. Dacă totul merge în browser, începe cu un site sau cu un PWA. Dacă are nevoie de Bluetooth pe iPhone sau de altceva ce doar aplicațiile native pot face, îți trebuie o aplicație.

La final, fii sincer cu tine despre ce poți ține în funcțiune. Un site sau un PWA e un singur produs. Aplicațiile native sunt două, plus conturi în magazine, verificări și actualizări pentru versiunile noi de iOS și Android în fiecare an.

Pentru majoritatea afacerilor, toate astea duc la același răspuns: întâi un site rapid și responsive, transformat în PWA dacă le folosește clienților care revin, și o aplicație nativă doar când există un motiv clar pentru ea.